Samuel Fosso s’est vu décerner, le 11 mai 2023, le prix de la Deutsche Börse Photography Foundation 2023 lors d’un événement organisé pour cette annonce à The Photographers' Gallery (TPG), à Londres. Le photographe africain, distingué pour son exposition à la Maison européenne de la photographie, à Paris (10 novembre 2021 - 13 mars 2022), recevra 30 000 livres sterling, soit l’équivalent de 34 467 euros.
Ce prix influent, en partenariat avec la Deutsche Börse Photography Foundation, récompense des artistes ayant apporté une contribution significative à la photographie contemporaine internationale au cours des douze derniers mois.
Né en 1962 à Kumba, au Cameroun, Samuel Fosso consacre depuis le milieu des années 1970 sa pratique artistique à l'autoportrait et à la photographie performative. L'exposition rétrospective à la MEP retraçait une carrière de près de 50 ans. Élevé au Nigeria, il a fui la guerre du Biafra alors qu'il était encore enfant. Recueilli par un oncle à Bangui, en République centrafricaine, il ouvre en 1975, à l'âge de treize ans, son Studio Photo Nationale.
Parallèlement à son travail commercial, il entreprend une série d'autoportraits - un mode de représentation qu'il n'a jamais abandonné. Il incarne devant l'objectif des personnalités historiques - Martin Luther King, Angela Davis, Haïlé Sélassié -, ainsi que des archétypes sociaux. « Réaliser des autoportraits plus tard dans ma vie a été pour moi un moyen de retrouver ce qui m'avait manqué dans mon enfance, de me réapproprier mon image », a-t-il déclaré.
Samuel Fosso, Autoportrait (Angela Davis), de la série African Spirits, 2008. © Samuel Fosso. Courtesy de l'artiste et JM Patras, Paris
« Nous sommes ravis d'annoncer que Samuel Fosso est le lauréat du prix cette année. Son exploration soutenue de l'autoportrait s'appuie sur une approche traditionnelle, en studio, imprégnée d'histoire, alors que son travail reste pertinent et aborde les questions politiques contemporaines avec humour et authenticité. Son travail a créé une plateforme extraordinaire pour les voix et les artistes noirs tout au long de sa carrière », a déclaré Shoair Mavlian, directeur de The Photographers' Gallery et président du jury.
Anne-Marie Beckmann, directrice de la Deutsche Börse Photography Foundation, a souligné quant à elle : « Je suis ravie qu'avec le prix cette année, nous célébrions l'importance de sa rétrospective à la Maison européenne de la photographie à Paris. L'organisation de cette rétrospective a ouvert de nouvelles perspectives, permettant à un plus grand nombre de personnes de découvrir son travail pour la première fois, et a enthousiasmé et surpris ceux qui pensaient déjà le connaître. Cette rétrospective nous a permis de voir son travail différemment et de mieux comprendre la pertinence de sa pratique aujourd'hui. »
Samuel Fosso, Autoportrait (Tommie Smith), de la série African Spirits, 2008. © Samuel Fosso. Courtesy de l'artiste et JM Patras, Paris
Le jury du prix de la Deutsche Börse Photography Foundation 2023 était composé de : Natalie Herschdorfer, directrice de Photo Élysee, Lausanne, Suisse ; Mahtab Hussain, artiste ; Thyago Nogueria, responsable de la photographie contemporaine à l'Instituto Moreira Salles, São Paulo, Brésil ; Anne-Marie Beckmann, directrice de la Deutsche Börse Photography Foundation, Francfort-sur-le-Main ; et Shoair Mavlian, directeur de The Photographers' Gallery, Londres, en tant que président du jury.
Les autres artistes présélectionnés pour 2023 - Bieke Depoorter, Arthur Jafa et Frida Orupabo - ont chacun reçu 5 000 livres sterling (5 738 euros). L'exposition des quatre artistes se tient à la Photographers' Gallery jusqu'au 11 juin 2003. Elle sera ensuite présentée au Muzeum Fotografi w Krakowie, à Cracovie, en Pologne (du 30 juin au 17 septembre 2023).