Organisée avec la contribution du Templo Mayor («Grand Temple») et en collaboration avec l’Instituto Nacional de Antropología e Historia, à Mexico, l’exposition « Mexica » donne à voir pour la première fois en Europe les découvertes faites sur le site du temple principal de la civilisation précolombienne mexica, longtemps nommée à tort aztèque. Les vestiges de l’ancienne cité de Tenochtitlan, capitale de cet empire et future ville de Mexico, ont été exhumés le 21 février 1978 en même temps que 204 offrandes divines. Ce temple comptait parmi les plus importants par sa hauteur et en nombre de sacrifices. Durant cette période syncrétique, les œuvres attestent d’une maîtrise des matériaux, notamment dans la manière d’utiliser l’or, et constituent l’acmé de l’art précolombien. Parmi les sculptures de dieux exposées se trouvent les statues en terre cuite de Mictlantecuhtli (le dieu de la mort) et de Quetzalcoatl (quetzal signifie «oiseau» et coatl, «serpent»), déjà représenté par les Mayas. L’ère du peuple mexica, dernière civilisation précolombienne avant l’arrivée des Espagnols, durera seulement 200 ans (1325-1521).
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« Mexica. Des dons et des dieux au Templo Mayor », 3 avril - 8 septembre 2024, musée du quai Branly – Jacques Chirac, 37, quai Branly, 75007 Paris.