Le principal archéologue grec, Dimitrios Pandermalis, président et conservateur du musée de l’Acropole à Athènes depuis son ouverture en 2009, est décédé à l’âge de 82 ans, a annoncé le 14 septembre le ministère grec de la Culture. « C’est avec une grande tristesse que nous disons au revoir à un scientifique rare, un professeur inspirant, un collègue précieux, un bon ami », a déclaré la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, dans un communiqué.
Outre la direction de la planification et de la construction, puis la gestion du nouveau musée de l’Acropole, situé dans le centre de la capitale, construit dans le but de réunir un jour tous les marbres du Parthénon, y compris ceux qui sont actuellement conservés au British Museum, Dimitrios Pandermalis a dirigé les fouilles entreprises sur le site antique de Dion, sur les contreforts du mont Olympe, depuis 1973. Il a également été président du département d’histoire et d’archéologie, et doyen de l’école de philosophie, à l’université Aristote de Thessalonique.
« Sa grande œuvre, la vision de sa vie, était le musée de l’Acropole, a déclaré Lina Mendoni, qu’il a servi dès le premier instant, de toutes ses forces. Il était l’âme du musée, alors que ce dernier n’était encore qu’une idée sur papier. Il était là, à chaque étape de sa création et jusqu’à son achèvement. C’est grâce à lui que la Grèce possède l’un des plus grands et des plus appréciés musées du monde, un modèle de gestion culturelle, qui honore notre culture et notre patrie. »
Nikos Stampolidis, directeur général du musée de l’Acropole, a déclaré dans un communiqué : « il n’est pas facile de parler de la perte d’une personne aussi aimée que le professeur Dimitrios Pandermalis, que j’ai eu la chance de connaître depuis le début des années 1970 en tant qu’étudiant ». Mais, a-t-il ajouté, « le souvenir des personnes qui partent est conservé intact pour les générations futures grâce à leur travail. Et sa plus grande œuvre et contribution est la création du musée de l’Acropole. »
Dimitrios Pandermalis était un fervent partisan de la réunification des marbres du Parthénon, affirmant que le retour en Grèce des sculptures actuellement conservées au British Museum était « la seule et unique solution » à la longue controverse culturelle entre les deux pays.
Lorsque le nouveau musée de l’Acropole a ouvert ses portes en 2009, Dimitrios Pandermalis a déclaré qu’il s’agissait du « site idéal » pour que toutes les sculptures originales du Parthénon soient exposées ensemble. Aujourd’hui, une galerie spéciale abrite les sculptures qui composaient la frise du temple antique, les éléments retirés par Lord Elgin au XIXe siècle ayant été remplacés par des copies en plâtre. « Il n’est pas possible que les sculptures n’aient qu’une seule partie - un torse dans un musée et la tête dans un autre. À partir du moment où elles appartiennent à la même œuvre, elles doivent être réunies », avait-il plaidé.