Le président de la République Emmanuel Macron inaugurera demain, mardi 5 novembre, avec son homologue chinois Xi Jinping, le Centre Pompidou Shanghai x West Bund Museum Project, troisième implantation à l’étranger de l’institution parisienne, après Malaga et Bruxelles. Ce projet s’inscrit dans une politique plus globale de soft power menée par la France à l’étranger depuis que le ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres a signé en 2007 aux Émirats arabes unis le contrat pour la création d’une antenne du musée du Louvre à Abou Dhabi, assorti d’un chèque de 400 millions d’euros. Cet accord donna naissance à l’Agence France-Muséums qui a joué un rôle essentiel dans le suivi de la construction et dans l’élaboration du projet scientifique et culturel de la nouvelle institution, continuant d’accompagner le musée depuis son ouverture il y a pratiquement deux ans, le 8 novembre 2017. La France s’est engagée depuis dans un autre projet culturel au Moyen-Orient. À la suite d’un accord intergouvernemental signé le 10 avril 2018 entre la France et l’Arabie saoudite, a été fondée en juillet de la même année l’Agence Française Afalula qui a pour mission de conseiller la Commission Royale pour AlUla (RCU) pour permettre de faire de la région d’AlUla une destination culturelle et touristique mondiale. Selon nos informations, cette agence française devrait toucher pour son action 30 millions d’euros par an pendant dix ans, soit 300 millions d’euros.
Vue du Centre Pompidou Shanghai x West Bund Museum Project D.R.
Mais à la différence de ces deux derniers projets, celui du musée créé à Shanghai par le Centre Pompidou ne résulte pas d’un accord intergouvernemental. Il a été mené directement par l’institution parisienne, et plus particulièrement par son président Serge Lasvignes, en association avec un opérateur local, le West Bund Development Group. Il n’en demeure pas moins le plus important programme d’échanges culturels entre la France et la Chine, même si l’empire du Milieu accueille déjà depuis 2015 le Festival Jimei x Arles International Photo Festival et que le musée Rodin ambitionne de s’implanter à Shenzhen. Le nouveau Centre Pompidou Shanghai x West Bund Museum Project constitue en tout cas une étape majeure pour la promotion de la France à l’étranger, en utilisant l’un de ses meilleurs atouts : la culture.